Pourquoi certaines personnes n’ont pas de caries ?

Introduction

Vous connaissez sûrement quelqu’un qui ne se brosse presque jamais les dents, grignote toute la journée… et pourtant n’a jamais eu de caries. Et à l’inverse, d’autres, malgré une bonne hygiène, voient apparaître carie après carie. Injustice ? Pas tout à fait.

Dès 1962, le chercheur K. Little publiait dans Nature une réflexion fascinante : il existe des dents “caries-résistantes” et d’autres “caries-sensibles”. Dans cet article de blog, on va plonger dans cette idée, voir ce que la science en dit, et surtout découvrir ce que ça change pour nous aujourd’hui.

Caries : pas qu’une question de bactéries et de sucre

Le schéma classique

On nous apprend souvent que la carie = bactéries + sucre + manque d’hygiène. Ce n’est pas faux. Les bactéries transforment le sucre en acide, l’acide attaque l’émail, et si on n’agit pas, le trou se creuse.

Mais cette vision est incomplète. Little observait déjà que, dans certaines communautés, les gens restaient pratiquement sans caries, même sans brossage parfait ni dentifrice fluoré.

Une affaire de résistance naturelle

La grande question est donc : pourquoi certains émaillages résistent mieux ?
La réponse se trouve dans la structure microscopique de l’émail et dans certains facteurs environnementaux comme le fluor.

Les dents “armées” contre les caries

L’émail, une armure… pas toujours invincible

L’émail, c’est la couche dure qui recouvre nos dents. On le compare souvent à une armure : il protège la dent contre les attaques acides.

Mais tous les émaux ne sont pas égaux. Au microscope, l’émail est fait de prismes (de minuscules colonnes de cristaux) et de cristallites collés les uns aux autres.

Quand les caries commencent

Little décrit une étape cruciale : avant même que les bactéries s’installent, les cœurs des prismes commencent parfois à se dissoudre.

• Dans les dents fragiles, ces cœurs sont plus vulnérables.

• Dans les dents résistantes, ils tiennent beaucoup plus longtemps.

Résultat : deux personnes exposées aux mêmes attaques acides peuvent avoir des destins dentaires très différents.

Le rôle clé du fluor

Plus qu’un “bonus”

On sait que le fluor est bon pour les dents. Il renforce l’émail, le rend moins soluble aux acides. Mais Little insistait déjà : ce n’est pas le seul facteur.

Le fluor agit comme un bouclier supplémentaire, mais si l’armure de base (l’émail) est déjà solide, le besoin est moindre. En revanche, si l’émail est fragile, le fluor devient indispensable.

Fluor naturel vs. fluor ajouté

Certaines régions bénéficient d’un fluor naturel dans l’eau, ce qui explique pourquoi leurs habitants étaient quasi exempts de caries. Ailleurs, là où ce fluor manquait, la situation était bien différente.

Pourquoi certaines populations sont (ou étaient) sans caries

Exemple : changements de mode de vie

Dans l’histoire, plusieurs communautés avaient très peu de caries… jusqu’à ce qu’elles adoptent une alimentation plus sucrée ou raffinée. Du jour au lendemain (ou presque), la carie a explosé.

Cela montre que la résistance naturelle n’est pas absolue : même de bonnes dents peuvent être vaincues par de mauvaises conditions.

Facteurs en jeu

• Alimentation (quantité et fréquence de sucre)

• Qualité de la salive (capacité à neutraliser l’acide)

• Structure de l’émail (plus ou moins résistant)

• Présence de fluor

Qu’est-ce que ça change pour nous ?

Une prévention plus personnalisée

On parle de plus en plus de dentisterie personnalisée. Savoir si une personne a un émail résistant ou fragile pourrait changer la manière dont son dentiste l’accompagne.

• Émail fragile → fluor renforcé, scellements, contrôles fréquents.

• Émail solide → prévention classique suffit, mais pas question de tout négliger.

Repenser l’hygiène quotidienne

Même si vous avez “de bonnes dents”, le changement d’environnement (alimentation moderne très sucrée, sodas acides, etc.) peut renverser la donne.

En clair : personne n’est totalement à l’abri.

Les limites de la théorie de Little

Peu de données à l’époque

En 1962, les moyens d’analyse étaient limités. Little se basait sur observations et premières études au microscope. Aujourd’hui, la science a confirmé que :

• Oui, l’émail varie beaucoup entre individus.

• Oui, certains sont naturellement plus protégés.

Mais il faut ajouter d’autres éléments : génétique, protéines de l’émail, conditions de croissance des dents, etc.

Pas une excuse pour négliger ses dents

Même avec un “bon émail”, le sucre moderne et les boissons acides peuvent détruire vos dents. La résistance naturelle a ses limites.

Les avancées modernes qui confirment Little

La génétique de l’émail

Aujourd’hui, on sait que certains gènes influencent :

• La qualité des cristaux d’émail.

• La composition de la salive.

• La capacité à réparer l’émail après une attaque acide.

Cela explique pourquoi, dans une même famille, certains enfants ont toujours des caries et d’autres presque jamais.

La technologie pour voir l’invisible

Avec la micro-tomographie, la spectroscopie ou la microscopie électronique moderne, on peut observer la structure des prismes d’émail avec une précision incroyable.

Ces outils confirment que les cœurs des prismes sont le point faible qui cède en premier.

En pratique : comment protéger ses dents

Les bases (que tout le monde connaît)

• Se brosser les dents 2 à 3 fois par jour avec une brosse à dents sonique pour la qualité de son mouvement de haut en bas.

• Utiliser un dentifrice ozoné ou fluoré.

• Parfaire sa routine d'hygiène dentaire avec un jet dentaire à l'ozone pour une parfaite désinfection. L'ozone participe à la reminéralisation de l'émail.

• Limiter les grignotages sucrés.

• Aller chez le dentiste régulièrement.

Les astuces en plus

• Miser sur la salive

La salive protège naturellement. Boire de l’eau, mâcher du chewing-gum sans sucre, éviter la bouche sèche… tout cela aide.

• Scellements et vernis fluorés

Pour les enfants (ou adultes fragiles), le dentiste peut protéger les sillons avec des scellements et renforcer les dents avec des applications de fluor.

• Écouter son propre corps

Certaines personnes savent qu’elles “font des caries facilement”. Pour elles, la prévention doit être intensifiée.

Conclusion

L’idée que certaines dents sont naturellement résistantes ou sensibles aux caries peut sembler surprenante, mais elle est confirmée par la recherche.

En résumé :

• L’émail varie en qualité selon les individus.

• Le fluor et l’environnement modulent énormément le risque.

• Même les dents “fortes” peuvent être vaincues par l’excès de sucre moderne.

👉 Moralité : ne comptez pas uniquement sur votre “chance génétique”. Brossez-vous, surveillez votre alimentation, et faites vérifier vos dents régulièrement.

Parce qu’au fond, résistantes aux caries ou pas, on n’a qu’une seule dentition adulte… et elle mérite qu’on en prenne soin.

Source https://doi.org/10.1038/193388a0

FAQ sur les dents résistantes aux caries

Qu’est-ce qu’une dent resistante aux caries ?

Une dent résistante aux caries est une dent dont l’émail est naturellement plus solide et moins sensible aux attaques acides. Elle se déminéralise plus lentement, ce qui retarde ou empêche l’apparition des caries.

Pourquoi certaines personnes n’ont jamais de caries ?

Cela peut s’expliquer par une combinaison de facteurs : une structure d’émail plus résistante, une salive protectrice, la présence de fluor naturel dans l’eau, et parfois des habitudes alimentaires différentes.

Le fluor est-il indispensable pour éviter les caries ?

Oui. Même si certaines dents sont naturellement plus résistantes, le fluor renforce l’émail et le rend moins soluble aux acides. Il reste un allié incontournable dans la prévention des caries.

Comment savoir si j’ai un émail fragile ou résistant ?

Un dentiste peut évaluer votre susceptibilité aux caries en observant vos dents, votre historique dentaire et vos habitudes de vie. Des caries fréquentes malgré une bonne hygiène peuvent indiquer un émail plus fragile.

Peut-on rendre ses dents plus résistantes aux caries ?

On ne peut pas changer la structure initiale de l’émail, mais on peut le renforcer :

• Utiliser un dentifrice ozoné ou fluoré.

• Avoir une alimentation équilibrée et limiter les sucres.

• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire.

• Faire appliquer des vernis fluorés ou scellements protecteurs chez le dentiste.

Les dents “fortes” peuvent-elles quand même avoir des caries ?

Oui. Même un émail naturellement résistant peut être endommagé par une consommation excessive de sucre, des boissons acides ou une mauvaise hygiène. Personne n’est totalement protégé.

Exemple de routine quotidienne pour une hygiène bucco-dentaire impeccable

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