L’impact du cadmium présent dans les aliments sur la santé bucco-dentaire

Le cadmium (Cd) est un métal lourd considéré comme un polluant environnemental majeur. Il est absorbé principalement via l’alimentation, mais aussi par l’air et le tabac. Alors que ses effets délétères sur les reins, les os, le système cardiovasculaire et le carcinome sont bien documentés, l’impact du cadmium sur la santé bucco-dentaire émerge comme un champ d’étude de plus en plus pris au sérieux. Cet article passe en revue les données scientifiques disponibles sur la façon dont le cadmium, consommé ou exposé, peut affecter les dents, les gencives, l’alvéole osseuse, la salive, et le risque de caries ou de maladies parodontales.

Qu’est-ce que le cadmium, ses sources dans l’alimentation et son absorption

Propriétés du cadmium

• Le cadmium est un métal non essentiel, toxique, classé comme cancérigène pour l’homme par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC).

• Il a une très longue demi-vie dans l’organisme (plusieurs dizaines d’années), s’accumulant dans les reins, le foie, les os, et d’autres tissus. PMC

Sources alimentaires de cadmium

• Le cadmium se trouve naturellement dans le sol, et il est absorbé par les plantes, particulièrement les légumes à feuilles (épinards, choux), certaines céréales, les produits à base de cacao, les mollusques, etc.

• Les pratiques agricoles (usage de fertilisants, pollution des sols, irrigation), les activités industrielles, et la contamination de l’eau peuvent augmenter les niveaux de cadmium dans les cultures.

• Le tabac est aussi une source majeure, tant pour les fumeurs que via la fumée passive. Lippincott

Absorption, distribution et accumulation

• Le cadmium absorbé par le tube digestif ou les poumons est transporté vers le foie, s’y lie à des protéines (métallothionéine), puis se redistribue vers les reins, les os, etc. PMC

• Ses effets sont cumulatifs. Des expositions relativement faibles mais prolongées peuvent entraîner des dommages. ScienceDirect

Mécanismes biologiques d’action du cadmium sur les tissus bucco-dentaires

Comprendre comment le cadmium peut affecter le tissu buccal ou dentaire exige de regarder les mécanismes cellulaires et moléculaires.

Toxicité osseuse et destruction de l’os alvéolaire

• Le cadmium a des effets ostéotoxiques : il perturbe l’équilibre entre ostéoblastes (cellules formant l’os) et ostéoclastes (cellules résorbant l’os). Des études animales montrent que même à faibles doses, le cadmium favorise la résorption osseuse. PMC

• Dans le contexte parodontal, l’os alvéolaire (celui qui supporte les dents) peut être affaibli. Dans une étude animale, des rats exposés au cadmium sur 12 semaines ont montré une augmentation significative de la distance entre la jonction amélo-cémentaire (CEJ) et le sommet de l’os alvéolaire (ABC), ce qui indique la perte osseuse parodontale. MDPI

Effets sur la réponse inflammatoire, les fibroblastes gingivaux, et la réparation tissulaire

• Le cadmium induit la production de cytokines pro-inflammatoires (TNF-α, IL-1, IL-6) dans des modèles cellulaires, ce qui peut aggraver l’inflammation gingivale chronique. PMC

• Une étude récente montre que des fibroblastes gingivaux humains exposés au cadmium voient leur viabilité diminuer, et présentent des altérations morphologiques et fonctionnelles. Frontiers

Effets sur l’émail dentaire, la dentine et le développement dentaire

• Il existe des études (épidémiologiques et animales) suggérant que l’exposition au cadmium pendant l’enfance peut être associée à une augmentation du risque de caries, notamment sur les dents déciduales (dents de lait). stacks.cdc.gov

• Le cadmium pourrait interférer avec la minéralisation de l’émail ou de la dentine, altérant la structure de la surface dentaire, la rendant plus vulnérable à l’acidification, aux attaques de la plaque bactérienne. Toutefois, les données directes sur l’effet du cadmium sur l’émail humain sont moins nombreuses.

Effets sur la salive et les glandes salivaires

• Des perturbations de la fonction des glandes salivaires sont évoquées : le cadmium peut réduire le flux salivaire ou altérer la composition de la salive, ce qui diminue la capacité de la salive à tamponner les acides ou à remobiliser les minéraux (calcium, phosphate). PMC

• Une altération de la salive favorise la formation de caries et la progression des lésions gingivales.

Données épidémiologiques : caries, parodontite et autres affections bucco-dentaires

Les études sur l’homme corroborent certains des effets observés en laboratoire ou chez l’animal, bien que souvent avec certaines limites (conception transversale, facteurs de confusion…).

Caries, surtout chez les enfants

• Arora et al. 2008 : étude américaine (NHANES III) sur des enfants de 6 à 12 ans. Une augmentation de l’intervalle interquartile de la concentration urinaire de cadmium corrélé à une hausse de ~16-17 % du risque de caries dans les dents de lait, ainsi qu’une augmentation du nombre de surfaces cariées ou obturées. stacks.cdc.gov

• Cette association semble plus forte chez les enfants peu exposés à la fumée secondaire (tabagisme passif), ce qui suggère des interactions ou effets synergiques avec d’autres expositions. stacks.cdc.gov

Parodontite, perte osseuse, affections parodontales chez les adultes

• Étude de Mangalore, Inde (Ramesh et al.) : comparaison de patients atteints de parodontite et de contrôles sains. La concentration de cadmium urinaire était plus élevée chez les malades, et la corrélation entre l’exposition au cadmium, la profondeur des sondages parodontaux et la perte d’attache clinique était significative. Lippincott

• Une méta-analyse récente (BMC Oral Health, 2025) sur 14 études et 72 467 participants confirme que l’exposition au cadmium est associée à des probabilités accrues de développer une maladie parodontale (odds ratio ajusté ~1,22 pour le cadmium). DrBicuspid.com

• Des études montrent aussi que le cadmium contribue à la perte osseuse alvéolaire dans les modèles expérimentaux chez l’animal, ce qui renforce la plausibilité biologique pour les humains. PMC

Limites des données existantes

• Beaucoup d’études sont transversales, ce qui ne permet pas d’établir une relation de cause à effet certaine.

• Les doses exactes d’exposition, la durée, les sources (alimentation vs tabac vs environnement) varient fortement, rendant les comparaisons difficiles.

• Les facteurs de confusion hygiène bucco-dentaire, consommation de sucre, fluor, statut socio-économique, exposition au tabac, etc. ne sont pas toujours bien contrôlés.

• Les études humaines sur les effets sur l’émail ou la dentine (structure, micro-anatomie) restent peu nombreuses.

Implications cliniques et de santé publique

Risques pour les populations vulnérables

• Enfants : particulièrement sensibles pour le développement des dents de lait, de l’émail, et de la salive. Le cadmium pendant la petite enfance pourrait avoir des conséquences à long terme sur la santé bucco-dentaire.

• Femmes âgées / post-ménopausées : étant donné que le cadmium affecte le remodelage osseux, il pourrait aggraver la perte osseuse alvéolaire, notamment en cas d’ostéoporose.

• Personnes exposées à de multiples sources de cadmium : tabac, pollution industrielle, alimentation, eau contaminée.

Diagnostics possibles

• Mesures de cadmium dans l’urine (marqueur d’exposition cumulative) ou le sang.

• Evaluation de la santé parodontale : sondage, perte d’attache, radiographies pour observer l’os alvéolaire.

• Contrôle du flux salivaire et de la composition salivaire (calcium, phosphate, capacité tampon).

Stratégies de prévention

• Réduction de l’exposition alimentaire : choix d’aliments moins contaminés, contrôle des sources de pollution des sols, réglementation des fertilisants.

• Réduction du tabagisme : tabac comme source importante de cadmium.

• Bonne hygiène bucco-dentaire : brossage régulier, usage d'ozone et/ou de fluor, visites périodiques chez le dentiste pour prévenir les caries et la parodontite.

• Politiques publiques : fixer des seuils réglementaires stricts pour les niveaux de cadmium dans les aliments, surveillance des sources d’eau, normes agricoles, etc.

Perspectives de la recherche

Études longitudinales

• Nécessité d’études prospectives pour observer comment une exposition au cadmium impacte à long terme la santé bucco-dentaire, particulièrement chez les enfants et les jeunes.

• Études de cohorte qui mesurent l’exposition initiale, puis évaluations périodiques de caries, parodontite, perte osseuse.

Mécanismes moléculaires plus fins

• Détailler comment le cadmium interagit avec le métabolisme de l’émail, la production de la salive, l’immunité locale.

• Études sur les effets sur les fibroblastes gingivaux, les cellules parodontales, l’os alvéolaire, à différentes doses, exposition chronique vs aiguë.

Interventions potentielles

• Études d’impacts de suppléments ou de composés protecteurs (antioxydants, minéraux) susceptibles de contrer les effets du cadmium.

• Politiques d’atténuation de l’exposition : pratiques agricoles, filtration de l’eau, réglementation des émissions industrielles.

Conclusion

Le cadmium présent dans les aliments mais aussi dans l’air ou le tabac représente une menace non seulement pour les organes internes, mais également pour la santé bucco-dentaire. Les preuves scientifiques montrent qu’il favorise les caries chez les enfants, les maladies parodontales et la perte osseuse alvéolaire chez les adultes, via des mécanismes toxiques comprenant la perturbation de la minéralisation, l’inflammation, la perturbation de la salive, et des effets ostéotoxiques.

Bien que plusieurs inconnues subsistent, notamment sur les seuils d’exposition sûrs, les effets à long terme, et les interactions avec d’autres facteurs environnementaux ou de mode de vie, il apparaît nécessaire d’intégrer la prévention du cadmium dans les stratégies de santé bucco-dentaire publique. Ceci passe par la réglementation alimentaire, la réduction du tabac, une hygiène bucco-dentaire optimale, et de futures recherches ciblées.

Références

1. Arora M., Weuve J., Schwartz J., Wright R. O. (2008). Association of environmental cadmium exposure with dental caries and tooth loss in U.S. children and adults: NHANES III. Environmental Health Perspectives, 116(6), 821-825. CDC – NHANES

2. Ramesh A., Thomas B., Kumari N. S., Bhat K. M. (2013). Association of environmental cadmium exposure and periodontal disease in an adult Indian population. International Journal of Occupational and Environmental Health, 19(1), 36-43. LWW Journals

3. Chen X., Zhu G., Jin T., et al. (2022). Cadmium and bone health: Pathophysiology and mechanisms. Toxicology and Applied Pharmacology, 446, 116033. ScienceDirect

4. Yuan Y., Jiang C., He B., et al. (2018). Effects of cadmium exposure on alveolar bone loss in experimental periodontitis. Toxics, 6(2), 32. MDPI

5. Genchi G., Sinicropi M. S., Lauria G., Carocci A., Catalano A. (2020). The effects of cadmium toxicity. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(11), 3782. PMC

6. Peres M. A., Macpherson L. M. D., et al. (2025). Environmental factors and risk of periodontal disease: a systematic review and meta-analysis. BMC Oral Health. Résumé dans DrBicuspid

7. Kaur J., et al. (2021). Impact of cadmium on salivary gland function: oxidative stress and inflammatory mechanisms. Biological Trace Element Research, 199, 2363-2375. PMC

8. Frontiers in Toxicology (2025). Cadmium exposure impairs human gingival fibroblast viability and function. Frontiers

FAQ : Cadmium et santé bucco-dentaire

1. Qu’est-ce que le cadmium et pourquoi est-il présent dans les aliments ?

Le cadmium est un métal lourd naturellement présent dans le sol. Les plantes l’absorbent, ce qui explique sa présence dans certains légumes, céréales, cacao, et fruits de mer. Il peut aussi provenir de la pollution industrielle et des fertilisants.

• Avantage : la majorité des gens n’atteignent pas des doses toxiques aiguës uniquement via l’alimentation.

• Inconvénient : même de faibles doses, si elles sont régulières, s’accumulent dans l’organisme et peuvent avoir des effets chroniques.

2. Comment le cadmium affecte-t-il les dents et les gencives ?

Il agit à plusieurs niveaux :

• Favorise la perte osseuse alvéolaire (support de la dent).

• Augmente l’inflammation gingivale.

• Peut altérer la salive, réduisant la protection naturelle contre les caries.

• Chez l’enfant, il est lié à un risque accru de caries des dents de lait.

• Avantage : la recherche permet de mieux cibler les risques et de développer des stratégies de prévention.

• Inconvénient : les effets sont souvent lents et invisibles au début, donc difficiles à détecter sans suivi médical.

3. Quelles populations sont les plus vulnérables ?

• Les enfants, dont les dents sont en formation.

• Les fumeurs, puisque le tabac est une source directe de cadmium.

• Les personnes âgées, en particulier celles souffrant d’ostéoporose.

• Avantage : ces groupes peuvent bénéficier d’une surveillance ciblée.

• Inconvénient : ils cumulent souvent d’autres facteurs de risque (mauvaise alimentation, tabac, faible accès aux soins).

4. Peut-on éliminer le cadmium déjà accumulé dans l’organisme ?

Pas facilement. Le cadmium a une demi-vie très longue (jusqu’à 30 ans dans certains tissus). La meilleure stratégie reste la réduction de l’exposition (alimentaire, tabac, pollution).

• Avantage : arrêter l’exposition stoppe l’aggravation.

• Inconvénient : ce qui est déjà accumulé met beaucoup de temps à s’éliminer.

5. Comment réduire mon exposition au cadmium pour protéger ma santé bucco-dentaire ?

• Limiter les produits riches en cadmium (cacao, certains mollusques, légumes à feuilles venant de zones polluées).

• Éviter le tabac actif et passif.

• Avoir une alimentation variée, riche en calcium, zinc et fer, qui réduisent l’absorption du cadmium.

• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire (brossage, ozone ou fluor, visites régulières).

• Avantage : ces mesures sont simples, souvent bénéfiques pour la santé générale.

• Inconvénient : elles ne suffisent pas à elles seules si l’exposition environnementale est élevée (zones polluées, eau contaminée).

Exemple de routine quotidienne pour une hygiène bucco-dentaire impeccable

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