L’impact du cadmium présent dans les aliments sur la santé bucco-dentaire

Le cadmium (Cd) est un métal lourd considéré comme un polluant environnemental majeur. Il est absorbé principalement via l’alimentation, mais aussi par l’air et le tabac. Alors que ses effets délétères sur les reins, les os, le système cardiovasculaire et le carcinome sont bien documentés, l’impact du cadmium sur la santé bucco-dentaire émerge comme un champ d’étude de plus en plus pris au sérieux. Cet article passe en revue les données scientifiques disponibles sur la façon dont le cadmium, consommé ou exposé, peut affecter les dents, les gencives, l’alvéole osseuse, la salive, et le risque de caries ou de maladies parodontales.

Qu’est-ce que le cadmium, ses sources dans l’alimentation et son absorption

Propriétés du cadmium

• Le cadmium est un métal non essentiel, toxique, classé comme cancérigène pour l’homme par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC).

• Il a une très longue demi-vie dans l’organisme (plusieurs dizaines d’années), s’accumulant dans les reins, le foie, les os, et d’autres tissus. PMC

Sources alimentaires de cadmium

• Le cadmium se trouve naturellement dans le sol, et il est absorbé par les plantes, particulièrement les légumes à feuilles (épinards, choux), certaines céréales, les produits à base de cacao, les mollusques, etc.

• Les pratiques agricoles (usage de fertilisants, pollution des sols, irrigation), les activités industrielles, et la contamination de l’eau peuvent augmenter les niveaux de cadmium dans les cultures.

• Le tabac est aussi une source majeure, tant pour les fumeurs que via la fumée passive. Lippincott

Absorption, distribution et accumulation

• Le cadmium absorbé par le tube digestif ou les poumons est transporté vers le foie, s’y lie à des protéines (métallothionéine), puis se redistribue vers les reins, les os, etc. PMC

• Ses effets sont cumulatifs. Des expositions relativement faibles mais prolongées peuvent entraîner des dommages. ScienceDirect

Mécanismes biologiques d’action du cadmium sur les tissus bucco-dentaires

Comprendre comment le cadmium peut affecter le tissu buccal ou dentaire exige de regarder les mécanismes cellulaires et moléculaires.

Toxicité osseuse et destruction de l’os alvéolaire

• Le cadmium a des effets ostéotoxiques : il perturbe l’équilibre entre ostéoblastes (cellules formant l’os) et ostéoclastes (cellules résorbant l’os). Des études animales montrent que même à faibles doses, le cadmium favorise la résorption osseuse. PMC

• Dans le contexte parodontal, l’os alvéolaire (celui qui supporte les dents) peut être affaibli. Dans une étude animale, des rats exposés au cadmium sur 12 semaines ont montré une augmentation significative de la distance entre la jonction amélo-cémentaire (CEJ) et le sommet de l’os alvéolaire (ABC), ce qui indique la perte osseuse parodontale. MDPI

Effets sur la réponse inflammatoire, les fibroblastes gingivaux, et la réparation tissulaire

• Le cadmium induit la production de cytokines pro-inflammatoires (TNF-α, IL-1, IL-6) dans des modèles cellulaires, ce qui peut aggraver l’inflammation gingivale chronique. PMC

• Une étude récente montre que des fibroblastes gingivaux humains exposés au cadmium voient leur viabilité diminuer, et présentent des altérations morphologiques et fonctionnelles. Frontiers

Effets sur l’émail dentaire, la dentine et le développement dentaire

• Il existe des études (épidémiologiques et animales) suggérant que l’exposition au cadmium pendant l’enfance peut être associée à une augmentation du risque de caries, notamment sur les dents déciduales (dents de lait). stacks.cdc.gov

• Le cadmium pourrait interférer avec la minéralisation de l’émail ou de la dentine, altérant la structure de la surface dentaire, la rendant plus vulnérable à l’acidification, aux attaques de la plaque bactérienne. Toutefois, les données directes sur l’effet du cadmium sur l’émail humain sont moins nombreuses.

Effets sur la salive et les glandes salivaires

• Des perturbations de la fonction des glandes salivaires sont évoquées : le cadmium peut réduire le flux salivaire ou altérer la composition de la salive, ce qui diminue la capacité de la salive à tamponner les acides ou à remobiliser les minéraux (calcium, phosphate). PMC

• Une altération de la salive favorise la formation de caries et la progression des lésions gingivales.

Données épidémiologiques : caries, parodontite et autres affections bucco-dentaires

Les études sur l’homme corroborent certains des effets observés en laboratoire ou chez l’animal, bien que souvent avec certaines limites (conception transversale, facteurs de confusion…).

Caries, surtout chez les enfants

• Arora et al. 2008 : étude américaine (NHANES III) sur des enfants de 6 à 12 ans. Une augmentation de l’intervalle interquartile de la concentration urinaire de cadmium corrélé à une hausse de ~16-17 % du risque de caries dans les dents de lait, ainsi qu’une augmentation du nombre de surfaces cariées ou obturées. stacks.cdc.gov

• Cette association semble plus forte chez les enfants peu exposés à la fumée secondaire (tabagisme passif), ce qui suggère des interactions ou effets synergiques avec d’autres expositions. stacks.cdc.gov

Parodontite, perte osseuse, affections parodontales chez les adultes

• Étude de Mangalore, Inde (Ramesh et al.) : comparaison de patients atteints de parodontite et de contrôles sains. La concentration de cadmium urinaire était plus élevée chez les malades, et la corrélation entre l’exposition au cadmium, la profondeur des sondages parodontaux et la perte d’attache clinique était significative. Lippincott

• Une méta-analyse récente (BMC Oral Health, 2025) sur 14 études et 72 467 participants confirme que l’exposition au cadmium est associée à des probabilités accrues de développer une maladie parodontale (odds ratio ajusté ~1,22 pour le cadmium). DrBicuspid.com

• Des études montrent aussi que le cadmium contribue à la perte osseuse alvéolaire dans les modèles expérimentaux chez l’animal, ce qui renforce la plausibilité biologique pour les humains. PMC

Limites des données existantes

• Beaucoup d’études sont transversales, ce qui ne permet pas d’établir une relation de cause à effet certaine.

• Les doses exactes d’exposition, la durée, les sources (alimentation vs tabac vs environnement) varient fortement, rendant les comparaisons difficiles.

• Les facteurs de confusion hygiène bucco-dentaire, consommation de sucre, fluor, statut socio-économique, exposition au tabac, etc. ne sont pas toujours bien contrôlés.

• Les études humaines sur les effets sur l’émail ou la dentine (structure, micro-anatomie) restent peu nombreuses.

Implications cliniques et de santé publique

Risques pour les populations vulnérables

• Enfants : particulièrement sensibles pour le développement des dents de lait, de l’émail, et de la salive. Le cadmium pendant la petite enfance pourrait avoir des conséquences à long terme sur la santé bucco-dentaire.

• Femmes âgées / post-ménopausées : étant donné que le cadmium affecte le remodelage osseux, il pourrait aggraver la perte osseuse alvéolaire, notamment en cas d’ostéoporose.

• Personnes exposées à de multiples sources de cadmium : tabac, pollution industrielle, alimentation, eau contaminée.

Diagnostics possibles

• Mesures de cadmium dans l’urine (marqueur d’exposition cumulative) ou le sang.

• Evaluation de la santé parodontale : sondage, perte d’attache, radiographies pour observer l’os alvéolaire.

• Contrôle du flux salivaire et de la composition salivaire (calcium, phosphate, capacité tampon).

Stratégies de prévention

• Réduction de l’exposition alimentaire : choix d’aliments moins contaminés, contrôle des sources de pollution des sols, réglementation des fertilisants.

• Réduction du tabagisme : tabac comme source importante de cadmium.

• Bonne hygiène bucco-dentaire : brossage régulier, usage d'ozone et/ou de fluor, visites périodiques chez le dentiste pour prévenir les caries et la parodontite.

• Politiques publiques : fixer des seuils réglementaires stricts pour les niveaux de cadmium dans les aliments, surveillance des sources d’eau, normes agricoles, etc.

Perspectives de la recherche

Études longitudinales

• Nécessité d’études prospectives pour observer comment une exposition au cadmium impacte à long terme la santé bucco-dentaire, particulièrement chez les enfants et les jeunes.

• Études de cohorte qui mesurent l’exposition initiale, puis évaluations périodiques de caries, parodontite, perte osseuse.

Mécanismes moléculaires plus fins

• Détailler comment le cadmium interagit avec le métabolisme de l’émail, la production de la salive, l’immunité locale.

• Études sur les effets sur les fibroblastes gingivaux, les cellules parodontales, l’os alvéolaire, à différentes doses, exposition chronique vs aiguë.

Interventions potentielles

• Études d’impacts de suppléments ou de composés protecteurs (antioxydants, minéraux) susceptibles de contrer les effets du cadmium.

• Politiques d’atténuation de l’exposition : pratiques agricoles, filtration de l’eau, réglementation des émissions industrielles.

Conclusion

Le cadmium présent dans les aliments mais aussi dans l’air ou le tabac représente une menace non seulement pour les organes internes, mais également pour la santé bucco-dentaire. Les preuves scientifiques montrent qu’il favorise les caries chez les enfants, les maladies parodontales et la perte osseuse alvéolaire chez les adultes, via des mécanismes toxiques comprenant la perturbation de la minéralisation, l’inflammation, la perturbation de la salive, et des effets ostéotoxiques.

Bien que plusieurs inconnues subsistent, notamment sur les seuils d’exposition sûrs, les effets à long terme, et les interactions avec d’autres facteurs environnementaux ou de mode de vie, il apparaît nécessaire d’intégrer la prévention du cadmium dans les stratégies de santé bucco-dentaire publique. Ceci passe par la réglementation alimentaire, la réduction du tabac, une hygiène bucco-dentaire optimale, et de futures recherches ciblées.

Références

1. Arora M., Weuve J., Schwartz J., Wright R. O. (2008). Association of environmental cadmium exposure with dental caries and tooth loss in U.S. children and adults: NHANES III. Environmental Health Perspectives, 116(6), 821-825. CDC – NHANES

2. Ramesh A., Thomas B., Kumari N. S., Bhat K. M. (2013). Association of environmental cadmium exposure and periodontal disease in an adult Indian population. International Journal of Occupational and Environmental Health, 19(1), 36-43. LWW Journals

3. Chen X., Zhu G., Jin T., et al. (2022). Cadmium and bone health: Pathophysiology and mechanisms. Toxicology and Applied Pharmacology, 446, 116033. ScienceDirect

4. Yuan Y., Jiang C., He B., et al. (2018). Effects of cadmium exposure on alveolar bone loss in experimental periodontitis. Toxics, 6(2), 32. MDPI

5. Genchi G., Sinicropi M. S., Lauria G., Carocci A., Catalano A. (2020). The effects of cadmium toxicity. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(11), 3782. PMC

6. Peres M. A., Macpherson L. M. D., et al. (2025). Environmental factors and risk of periodontal disease: a systematic review and meta-analysis. BMC Oral Health. Résumé dans DrBicuspid

7. Kaur J., et al. (2021). Impact of cadmium on salivary gland function: oxidative stress and inflammatory mechanisms. Biological Trace Element Research, 199, 2363-2375. PMC

8. Frontiers in Toxicology (2025). Cadmium exposure impairs human gingival fibroblast viability and function. Frontiers

FAQ : Cadmium et santé bucco-dentaire

🔹 Le cadmium et ses mécanismes

Qu’est-ce que le cadmium et pourquoi est-il présent dans l’alimentation ?

Le cadmium est un métal lourd naturellement présent dans les sols. Les plantes l’absorbent via leurs racines, ce qui explique sa présence dans certains aliments comme les légumes, les céréales, le cacao ou les fruits de mer. Sa concentration peut être amplifiée par les activités humaines (pollution industrielle, engrais phosphatés).

Avantage : la majorité de la population ne dépasse pas les seuils de toxicité aiguë par l’alimentation seule.
Inconvénient : même à faible dose, le cadmium s’accumule lentement dans l’organisme et peut provoquer des effets chroniques à long terme.

Le cadmium est-il un métal lourd dangereux pour la santé bucco-dentaire ?

Oui. Le cadmium est reconnu comme toxique pour de nombreux tissus, y compris ceux impliqués dans la santé bucco-dentaire. Il peut affecter l’os alvéolaire, les gencives et les mécanismes de protection salivaire.

Avantage : une meilleure connaissance scientifique permet d’anticiper les risques.
Inconvénient : ses effets sont progressifs et souvent silencieux.

Quelle est la différence entre exposition aiguë et exposition chronique au cadmium ?

L’exposition aiguë correspond à une dose élevée sur une courte période (rare par voie alimentaire). L’exposition chronique, beaucoup plus fréquente, correspond à de petites quantités répétées sur plusieurs années, responsables de l’accumulation du cadmium dans les tissus.

Avantage : l’exposition chronique peut être limitée par des choix de mode de vie.
Inconvénient : ses effets sont difficiles à relier à une cause unique.

🔹 Lien direct entre cadmium, dents et gencives

Comment le cadmium affecte-t-il les dents et les gencives ?

Le cadmium agit à plusieurs niveaux :

• Il favorise la perte osseuse alvéolaire, fragilisant l’ancrage des dents.

• Il augmente l’inflammation gingivale et le risque de parodontite.

• Il peut altérer la qualité et la composition de la salive, diminuant la protection naturelle contre les caries.

• Chez l’enfant, il est associé à un risque accru de caries des dents de lait.

Avantage : ces mécanismes sont de mieux en mieux documentés.
Inconvénient : les dommages apparaissent souvent tardivement.

Le cadmium peut-il provoquer des caries dentaires ?

Indirectement, oui. En perturbant la salive et en augmentant l’inflammation gingivale, le cadmium crée un environnement plus favorable au développement des caries, notamment chez les enfants et les personnes à risque.

Existe-t-il un lien entre cadmium et parodontite ?

Plusieurs études suggèrent un lien entre exposition chronique au cadmium et maladies parodontales. Le métal lourd accentue l’inflammation et la résorption osseuse autour des dents.

🔹 Populations à risque au cadmium

Quelles populations sont les plus vulnérables au cadmium ?

Les populations les plus exposées ou sensibles sont :

• Les enfants, dont les dents et les os sont en développement.

• Les fumeurs, le tabac étant une source directe et significative de cadmium.

• Les personnes âgées, notamment celles souffrant d’ostéoporose ou de maladies parodontales.

Avantage : une prévention ciblée est possible.
Inconvénient : ces groupes cumulent souvent plusieurs facteurs de risque.

Le cadmium est-il dangereux pour les dents des enfants ?

Oui. L’exposition précoce peut affecter la minéralisation des dents de lait et augmenter le risque de caries infantiles, avec des conséquences possibles sur les dents définitives.

🔹 Élimination et réduction de l’exposition au cadmium

Peut-on éliminer le cadmium déjà accumulé dans l’organisme ?

Très difficilement. Le cadmium possède une demi-vie très longue, pouvant atteindre 20 à 30 ans dans certains tissus. L’organisme l’élimine lentement, principalement via les reins.

Avantage : stopper l’exposition empêche l’aggravation.
Inconvénient : l’élimination complète est extrêmement lente.

Existe-t-il des traitements pour détoxifier le cadmium ?

Il n’existe pas de traitement simple ou systématique pour éliminer le cadmium chez les personnes exposées à faible dose. La prévention reste la stratégie principale, accompagnée d’un suivi médical si nécessaire.

🔹 Réduction de l’exposition au quotidien au cadmium

Comment réduire mon exposition au cadmium pour protéger ma santé bucco-dentaire ?

Plusieurs actions concrètes peuvent limiter l’absorption du cadmium :

• Limiter les aliments riches en cadmium (cacao, certains mollusques, légumes à feuilles issus de zones polluées).

• Éviter le tabac actif et passif.

• Adopter une alimentation variée, riche en calcium, zinc et fer, qui diminuent l’absorption intestinale du cadmium.

• Maintenir une excellente hygiène bucco-dentaire (brossage régulier, fluor ou ozone, visites chez le dentiste).

Avantage : ces mesures améliorent aussi la santé globale.
Inconvénient : elles sont parfois insuffisantes en cas d’exposition environnementale élevée.

Une bonne hygiène bucco-dentaire peut-elle limiter les effets du cadmium ?

Oui. Même si elle ne supprime pas le cadmium, une hygiène rigoureuse réduit l’inflammation, limite les caries et ralentit les effets indirects du métal lourd sur les tissus buccaux.

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